Институт социологии РАН образован в 1968 г. В то время назывался Институт конкретных социальных исследований АН СССР.
В настоящее время - ведущее академическое социологическое учреждение страны, где разрабатываются фундаментальные проблемы социологической теории, проводятся масштабные эмпирические исследования, предоставляющие возможности не только для дальнейшего развития социологических теорий, но и для разработки практических рекомендаций, касающихся современных социальных и политических практик, принятия эффективных управленческих решений.
Институт ведет научно-исследовательскую работу по направлениям:
- история социологии и общей социологической теории;
- методология и методы социологических и политологических исследований;
- трансформация социальной структуры российского общества и социальная мобильность;
- трансформация социальных институтов и формирование гражданского общества; динамика ценностей российского общества;
- политическая и социокультурная модернизация российского общества;
- сравнительные исследования социальных и политических систем;
- социология политических отношений и электоральных процессов;
- формирование новых идентичностей и процессы интеграции и дифференциации российского общества;
- трансформация семьи и гендерных отношений;
- социология управления;
- социокультурные функции религии в современной России.
На базе Института осуществляет свою деятельность Российское общество социологов.